Hakujaden: o clássico que marcou a história da animação japonesa.
Muito antes de o anime conquistar fãs em todo o mundo com produções como “Os Cavaleiros do Zodíaco”, “Dragon Ball”, “Inu Yasha” e “Pokémon”, uma animação de fantasia e romance abriu caminho para uma nova etapa na história do cinema japonês. Lançado em 22 de Outubro de 1958, Hakujaden (A Lenda da Serpente Branca) tornou-se um marco da indústria ao apresentar um longa-metragem de animação em cores produzido no Japão.
Dirigido por Taiji Yabushita e produzido pela Toei Doga, empresa que posteriormente passou a se chamar Toei Animation, o filme tem aproximadamente 78 minutos e foi inspirado em uma antiga lenda popular chinesa. A produção representou um importante avanço técnico e artístico em uma época na qual a animação japonesa ainda desenvolvia sua estrutura de grandes estúdios e produções cinematográficas. A história acompanha Bai-Niang, um espírito de serpente branca que assume a forma humana, e Xu Xian, um jovem por quem ela nutre um sentimento especial desde a infância. Depois de se reencontrarem, os dois se apaixonam, mas precisam enfrentar obstáculos que ameaçam separá-los. Entre eles está o monge Fa Hai, que acredita que a presença sobrenatural de Bai-Niang representa um perigo para o rapaz.
A aventura combina romance, fantasia, elementos sobrenaturais e momentos de humor, com a participação de personagens animais que ajudam a tornar a narrativa mais leve. A mistura de sentimentos humanos, mitologia e cenários inspirados na tradição artística do Leste Asiático contribuiu para a identidade visual do longa. A realização de “Hakujaden” exigiu um grande esforço de produção. A Toei Doga investiu na estrutura de seu estúdio e na formação de profissionais para desenvolver uma animação de longa duração com acabamento visual elaborado. O resultado ajudou a estabelecer as bases para uma sequência de filmes que fortaleceria a presença da empresa no mercado japonês e contribuiria para o desenvolvimento da indústria de animação do país.
A influência do filme também alcançou artistas que posteriormente se tornariam referências mundiais. Hayao Miyazaki, conhecido por obras como “A Viagem de Chihiro” e “Meu Amigo Totoro”, já mencionou a importância de ter assistido a “Hakujaden” em sua juventude. A produção foi uma das experiências que despertaram seu interesse pela animação, demonstrando como um filme pioneiro pode inspirar novos criadores e ajudar a moldar o futuro de uma linguagem artística.
A relevância histórica da obra também explica a escolha do dia de seu lançamento como referência para a celebração do Dia do Anime. Em 2017, a Associação Japonesa de Animações (AJA) estabeleceu a data comemorativa em 22 de Outubro, relacionando-a ao aniversário da estreia de Hakujaden e às iniciativas de valorização dos 100 anos da animação japonesa. Mais do que um registro importante da história do cinema, Hakujaden representa um dos momentos decisivos na construção da indústria que, décadas depois, conquistaria admiradores de diferentes países. Sua combinação de fantasia, romance e inovação técnica permanece como parte fundamental da trajetória da animação japonesa e ajuda a explicar por que o dia 22 de outubro tem um significado especial para os fãs de anime.
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